“產(chǎn)品外觀設(shè)計專利需提前做好申請布局。”
1、關(guān)于“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的解釋
關(guān)于“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的定義，在《專利審查指南》第四部分第五章5.2.5.2節(jié)中提及“變化狀態(tài)產(chǎn)品，是指在銷售和使用時呈現(xiàn)不同狀態(tài)的產(chǎn)品。”也就是說，變化狀態(tài)產(chǎn)品呈現(xiàn)給一般消費者的是具有兩種以上(含兩種)使用狀態(tài)的外觀表現(xiàn)。
舉例說明，如以下視圖所示的“沙發(fā)床”外觀設(shè)計產(chǎn)品，包括有兩種變化狀態(tài)，即“床”和“沙發(fā)”，那么“沙發(fā)床”就是屬于變化狀態(tài)產(chǎn)品。
2、“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計侵權(quán)判定
最高人民法院2016年發(fā)布了《最高人民法院關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋(二)》(以下簡稱最高院司法解釋二)，其中第十七條規(guī)定“對于變化狀態(tài)產(chǎn)品的外觀設(shè)計專利，被訴侵權(quán)設(shè)計與變化狀態(tài)圖所示各種使用狀態(tài)下的外觀設(shè)計均相同或者近似的，人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定被訴侵權(quán)設(shè)計落入專利權(quán)的保護范圍;被訴侵權(quán)設(shè)計缺少其一種使用狀態(tài)下的外觀設(shè)計或者與之不相同也不近似的，人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定被訴侵權(quán)設(shè)計未落入專利權(quán)的保護范圍”。
從最高院司法解釋二第十七條規(guī)定可以得知，在“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀專利侵權(quán)判定中，只有當(dāng)被訴侵權(quán)產(chǎn)品所有變化狀態(tài)的外觀設(shè)計與涉案專利產(chǎn)品所有變化狀態(tài)的外觀設(shè)計均相同或相近似，才會認(rèn)定被訴侵權(quán)產(chǎn)品落入涉案專利的保護范圍;若被訴侵權(quán)產(chǎn)品與涉案專利相比，缺少涉案專利部分變化狀態(tài)的外觀設(shè)計，或有部分變化狀態(tài)的外觀設(shè)計不相同也不相近似，則被訴侵權(quán)產(chǎn)品并沒有落入涉案專利的保護范圍。
舉例說明，同樣以上述“沙發(fā)床”外觀設(shè)計產(chǎn)品為例，如果“沙發(fā)床”外觀設(shè)計專利同時包含了“床”和“沙發(fā)”兩種變化狀態(tài)，即涉案專利是同時保護了兩種變化狀態(tài)，如果被訴侵權(quán)產(chǎn)品只是采用了其中一種變換狀態(tài)的外觀設(shè)計，例如只是采用了“沙發(fā)”變化狀態(tài)，而沒有采用“床”變化狀態(tài)，那么，被訴侵權(quán)產(chǎn)品將不會落入涉案專利“沙發(fā)床”的保護范圍，不會構(gòu)成對涉案專利的侵犯;只有被訴侵權(quán)產(chǎn)品也同時具備了“沙發(fā)”和“床”兩種變化狀態(tài)，才能判定被訴侵權(quán)產(chǎn)品構(gòu)成侵權(quán)。
3、“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計無效審理
《中華人民共和國專利法》(自2023年6月1日起施行)中第六十四條第二款規(guī)定“外觀設(shè)計專利權(quán)的保護范圍以表示在圖片或者照片中的該產(chǎn)品的外觀設(shè)計為準(zhǔn)，簡要說明可以用于解釋圖片或者照片所表示的該產(chǎn)品的外觀設(shè)計”。
就立體產(chǎn)品而言，產(chǎn)品設(shè)計要點涉及六個面的，應(yīng)當(dāng)提交六面正投影視圖，必要時，還應(yīng)當(dāng)提交外觀設(shè)計產(chǎn)品的展開圖、剖視圖、變化狀態(tài)圖等。此外，申請人可以提交使用狀態(tài)參考圖，使用狀態(tài)參考圖通常用于表明使用外觀設(shè)計的產(chǎn)品的用途、使用方法或使用場所等。因此，申請人需要特別注意的是，在外觀設(shè)計申請文件提供的各種圖片或照片中，屬于保護范圍內(nèi)容的是產(chǎn)品六面正投影視圖和變化狀態(tài)圖等，而使用狀態(tài)參考圖顯示的產(chǎn)品外觀設(shè)計不納入外觀設(shè)計保護范圍;同理，在外觀設(shè)計專利無效審理當(dāng)中，使用狀態(tài)參考圖顯示的產(chǎn)品外觀設(shè)計也不應(yīng)當(dāng)作為判斷與對比設(shè)計構(gòu)成相同或相近似的依據(jù)。
基于上述，在“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計專利權(quán)無效審理中，應(yīng)當(dāng)以其各變化狀態(tài)所顯示的產(chǎn)品外觀設(shè)計作為與對比設(shè)計進行比較的對象，只有涉案專利各種變化狀態(tài)的外觀設(shè)計與對比設(shè)計均存在相同或相近似的情況下，才能宣告涉案專利權(quán)無效;如果對比設(shè)計只是公開了涉案專利的部分變化狀態(tài)的外觀設(shè)計，同時無法證明其余變化狀態(tài)的外觀設(shè)計屬于常規(guī)設(shè)計的，那么涉案專利權(quán)將維持有效。
舉例說明，同樣以上述“沙發(fā)床”外觀設(shè)計產(chǎn)品為例，如果“沙發(fā)床”外觀設(shè)計專利同時包含了“床”和“沙發(fā)”兩種變化狀態(tài)，即涉案專利是同時保護了兩種變化狀態(tài)，而對比設(shè)計只是公開了“床”的變化狀態(tài)，而沒有公開“沙發(fā)”的變化狀態(tài)，那么，該對比設(shè)計將無法構(gòu)成對該“沙發(fā)床”外觀設(shè)計專利權(quán)穩(wěn)定性的影響。
4、“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計申請布局策略
綜上所言，在“變化狀態(tài)產(chǎn)品”外觀設(shè)計侵權(quán)糾紛中，只有被訴侵權(quán)產(chǎn)品與涉案專利所有變化狀態(tài)的外觀設(shè)計存在相同或相近似，如此才會構(gòu)成專利侵權(quán)，只要被訴侵權(quán)產(chǎn)品缺少部分變化狀態(tài)的外觀設(shè)計或者部分變化狀態(tài)的外觀設(shè)計與涉案專利不相同和不相近似，那么，被訴侵權(quán)產(chǎn)品將不會構(gòu)成侵權(quán)。因此，對于“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計專利保護難度是比較大的。而在“變化狀態(tài)產(chǎn)品”外觀設(shè)計無效審理中，情況卻是相反的，就是對比設(shè)計或?qū)Ρ仍O(shè)計的組合需要公開涉案專利所有變化狀態(tài)的外觀設(shè)計、且與所有變化狀態(tài)的外觀設(shè)計構(gòu)成相同或相近似，才能宣告涉案專利無效，如果對比文件只是公開了部分變化狀態(tài)的外觀設(shè)計，而且沒有證據(jù)證明這些沒有被公開的變化狀態(tài)的外觀設(shè)計屬于常規(guī)設(shè)計的話，涉案專利是能夠維持有效的。也就是說，對于“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計專利穩(wěn)定性是比較好的。
那么，對于“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計如何在較大保護范圍和較好穩(wěn)定性之間取得平衡呢?這其實在“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計申請階段就應(yīng)該做好布局。
還是以上述“沙發(fā)床”為例，該沙發(fā)床包括有兩種變化狀態(tài)，即“床”變化狀態(tài)和“沙發(fā)”變化狀態(tài)，如果“床”變化狀態(tài)和“沙發(fā)”變化狀態(tài)的外觀設(shè)計都具備一定的獨特性，那么，對于該“沙發(fā)床”外觀設(shè)計可以布局成三項外觀設(shè)計申請案：第一項外觀設(shè)計申請案只保護“床”變化狀態(tài)外觀設(shè)計;第二項外觀設(shè)計申請案只保護“沙發(fā)”變化狀態(tài)外觀設(shè)計;第三項外觀設(shè)計申請案保護同時具備“床”變化狀態(tài)和“沙發(fā)”變化狀態(tài)的外觀設(shè)計。如此，不管被訴侵權(quán)產(chǎn)品只是單獨具備“床”變化狀態(tài)還是單獨具備“沙發(fā)”變化狀態(tài)、抑或是同時具備兩種變換狀態(tài)，專利權(quán)人都有對應(yīng)的外觀設(shè)計專利進行保護，從而切實有效的保護專利權(quán)人的權(quán)益;同時，通過布局構(gòu)成專利組合，增加了專利權(quán)被無效的難度，進而也提高了專利權(quán)的穩(wěn)定性。
隨著我國最新修改專利法對外觀設(shè)計的高度關(guān)注、以及我國加入海牙協(xié)定組織，產(chǎn)品外觀設(shè)計的重要性越來越突顯，已經(jīng)成為企業(yè)之間相互角逐較量的一大武器。因而，對于產(chǎn)品外觀設(shè)計專利需提前做好申請布局。
參考文獻備注：
①陳美鈺，《淺析含變化狀態(tài)產(chǎn)品的外觀設(shè)計專利申請策略》，中國知識產(chǎn)權(quán)雜志
②中華人民共和國國家知識產(chǎn)權(quán)局，《專利審查指南》，知識產(chǎn)權(quán)出版社
(原標(biāo)題：基于專利保護和專利無效角度談“變化狀態(tài)產(chǎn)品”的外觀設(shè)計布局策略)
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