原標題：專利挖掘的方法
專利挖掘是知識產(chǎn)權的一項核心內(nèi)容，掌握一套優(yōu)良的專利挖掘的方法，不僅可以防止無形資產(chǎn)的流失，還可以提升對研發(fā)成果的保護力度，有利于形成完善的專利保護網(wǎng)絡。本文從專利挖掘實務出發(fā)，試圖形成一套實用高效的專利挖掘方法，為提升我國的專利保護水平，實現(xiàn)知識產(chǎn)權強國的目標，貢獻一份力量。
專利挖掘，是指研發(fā)過程中，對所取得的技術成果從技術和法律層面進行剖析、整理、拆分和篩選，從而確定用以申請專利的技術創(chuàng)新點和技術方案。簡言之，專利挖掘就是從創(chuàng)新成果中提煉出具有專利申請和保護價值的技術創(chuàng)新點和技術方案。
要想把專利挖掘做得既全面又深入，必須擁有好的專利挖掘團隊和完善的專利挖掘方法。好的專利挖掘團隊，通常包括技術人員、企業(yè)專利工程師和代理機構的專利代理人，條件允許的情況下，還可以邀請專利審查員到企業(yè)協(xié)助專利挖掘，以下將企業(yè)專利工程師、專利代理人和專利審查員統(tǒng)稱為專利人員。
對專利挖掘方法的研究，目前還僅限于對專利挖掘思路的研究，例如可以從研發(fā)項目任務出發(fā)，逐級拆分，也可以從技術創(chuàng)新點出發(fā)，尋找關聯(lián)因素。但是在擁有了清晰的思路后，還應當繼續(xù)研究如何在每一個節(jié)點開展專利挖掘工作，否則仍難達到良好的專利挖掘效果。
筆者從專利挖掘實務出發(fā)，總結自身的工作經(jīng)驗，為達到專利挖掘全面和深入的要求，提出一套實用高效的專利挖掘方法，供讀者參考。
專利挖掘五步法
專利挖掘有沒有一套通用的流程，既可以不遺漏任何技術創(chuàng)新點，又可以對每個技術創(chuàng)新點進行深入的拓展呢？筆者提出的專利挖掘五步法，或許可以解決此問題。專利挖掘五步法，是指專利挖掘團隊按照“技術人員講解、從核心部件到次要部件專利挖掘、沿單一方向專利挖掘、回憶未被采用的方案、拓展”這五步，最終挖掘出技術創(chuàng)新點的方法。下面對每一步驟進行介紹：
步驟一 技術人員主講
對于技術成果，技術人員通常是最熟悉的。在進行專利挖掘時，應當首先由技術人員講解他的技術成果，專利人員應當引導技術人員闡述他們所認為的創(chuàng)新點，而不要急于投入到具體技術成果的問詢當中。由于技術人員長期在某一領域研發(fā)，會不自覺的拔高現(xiàn)有技術的水平，忽略一些細節(jié)的創(chuàng)新點，而只闡述了主要的創(chuàng)新點，所以技術人員闡述的創(chuàng)新點通常是整個技術成果中最為核心的創(chuàng)新點，極有可能成為專利人員所要捕捉的核心專利。
步驟二 從核心部件到次要部件
一項技術成果，以產(chǎn)品為例，通?？梢苑譃楹诵牟考痛我考?，或者首先分為幾大模塊，各模塊中又可以進一步分為核心部件和次要部件，其中次要部件通常是參照符合核心部件的要求進行設計的。所以技術創(chuàng)新點，通常會集中在核心部件上，并以核心部件輻射至次要部件。
專利人員應當以核心部件為切入點，結合步驟一收集到技術創(chuàng)新點，進一步開展全面有序的專利挖掘，這一過程中專利人員就要區(qū)分所有創(chuàng)新點的層次，布局哪些作為核心專利，哪些是外圍專利進行申請。
以空調(diào)為例，壓縮機是核心部件，而技術人員也首先提到壓縮機由單轉子結構改為雙轉子結構，專利人員就可以圍繞這一創(chuàng)新點，進一步追蹤壓縮機曲軸的平衡方式，壓縮機的吸排氣口等有沒有創(chuàng)新。
步驟三 沿單一方向
如果無法將技術成果驅分出核心和次要的部分，可以沿單一方向進行專利挖掘。所謂單一方向，可以是空間上的，如從上到下，從左到右，從內(nèi)到外，從進氣口到出氣口，從輸入端到輸出端，也可以是時間上的，如從第一步到最后一步，都是可以遵循的方式。選擇最合適的方向，然后認真的核查完每一個部件或步驟，可以保證不會漏過對眼前的技術成果的任何一點創(chuàng)新。該步驟雖然欠缺對創(chuàng)新點層次的劃分，但仍不能省略，因為它可以極大地提高專利挖掘的全面性，有效防止遺漏技術創(chuàng)新點。
步驟四 回憶未被采用的方案
通過前三步，一項技術成果能夠直接承現(xiàn)出來的技術創(chuàng)新點基本能夠全部被發(fā)現(xiàn)，但那些曾經(jīng)在研發(fā)過程中提出過，但最終沒有納入到技術成果中的方案，仍然未被發(fā)現(xiàn)。此時，專利人員應當引導技術人員回憶，在研發(fā)過程中，遇到過哪些問題，有過哪些解決方案，其中有很多最終未被采用的創(chuàng)新的解決方案，我們可以視其為滄海遺珠，它們同樣是技術人員的智慧結晶，卻沒有得到足夠的重視。專利人員應當注意，對于這些創(chuàng)新點，即使沒有最終在技術成果中采用，仍然應當考慮是否要申請專利，因為競爭對手在研發(fā)相同技術成果時，極有可能遭遇相同的技術問題，這些本次未被技術人員采用的方案，完全有可能出現(xiàn)在競爭對手的技術成果中。所以務必將這些創(chuàng)新方案也申請專利，它們可以極大的豐富專利組合，其價值并不亞于那些為了保護已經(jīng)被采用的方案而申請的專利。
步驟五 拓展
專利人員將前四步找到的技術創(chuàng)新點進行整理，再次與技術人員一起，針對每一項技術創(chuàng)新點進行討論，尋找拓展方案，例如替代方案，改劣方案等。拓展的方案通常會因為與已整理的創(chuàng)新點屬于相同的發(fā)明構思下，而不會作為一件獨立的專利申請，但對豐富具體實施例，增加權利要求的層次，支撐獨立權利要求獲得更大的保護范圍，仍然具有重要意義；當然也不排除個別情況下，拓展方案具有極強的前瞻性，僅僅是因為造價太高而不適宜在當下實施，此拓展方案或許可以作為一件獨立的申請。
專利人員的必要準備
1）在專利挖掘前，對技術成果的現(xiàn)有技術有基本的了解。
2）技術創(chuàng)新點通常會出現(xiàn)在部件的添加、減少、替換，部件與部件之間關系的變換，材料變換，物質組分，特定數(shù)值，方法步驟的增加或減少等方面。因此在專利挖掘時，專利人員應當時刻留意在這些方面的技術方案，捕捉其中的創(chuàng)新點。
3）建立專利挖掘對照表，將產(chǎn)品的結構、電路、控制方法作全面的細化，并及時更新專利挖掘對照表。每次進行專利挖掘時，專利人員對照此表一條一條檢查，能降低專利挖掘遺漏的風險，如此，即使是經(jīng)驗尚不足的專利人員進行專利挖掘，也能取得較好的工作成效。
總結
筆者經(jīng)歷過因專利挖掘不夠深入，導致無形資產(chǎn)流失的悲劇，也對少數(shù)專利人員進行專利挖掘時淺嘗輒止的行為感到痛心。本文僅從專利挖掘的實務出發(fā)，提出一套實用高效的專利挖掘方法，可以同時滿足專利挖掘對廣度和深度的要求，希望對提高專利人員專利挖掘水平有所幫助，對保護我國的無形資產(chǎn)有所貢獻，但本方法仍有不完善之處，例如對方法創(chuàng)新的專利挖掘并不透徹，還有待為業(yè)界同仁共同努力，進一步完善專利挖掘的理論。
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