“本文主要介紹OAPI的部分專利相關(guān)法規(guī)，尤其是與中國專利法規(guī)的一些不同之處。”
非洲知識產(chǎn)權(quán)組織的專利制度與中國專利制度在諸多方面存在著相似之處，同時在專利申請、專利審查、專利權(quán)授予和專利權(quán)保護方面又都具有自己的特色。中國企業(yè)在相關(guān)成員國實施專利布局時，有必要了解非洲知識產(chǎn)權(quán)組織專利制度的各項規(guī)定、尤其是與中國專利制度的不同之處。
一、概述
非洲大陸幅員遼闊，擁有著僅次于亞洲的面積和人口，在中國的“一帶一路”發(fā)展戰(zhàn)略中扮演著極為重要的角色。中國已在非洲投資多年，是非洲最大的外來投資國。二十年來中非貿(mào)易額增長了20倍，中國對非直接投資增長了100倍。截至2023年底，中國對非投資存量已經(jīng)超過了434億美元。這些年來，在非洲申請知識產(chǎn)權(quán)的中國企業(yè)也日益增多。
非洲有兩個知識產(chǎn)權(quán)保護的區(qū)域性體系，即非洲地區(qū)知識產(chǎn)權(quán)組織(ARIPO)和非洲知識產(chǎn)權(quán)組織(下文簡稱為OAPI)。OAPI是在非洲由官方語言為法語的一些國家組成的保護知識產(chǎn)權(quán)的一個地區(qū)性聯(lián)盟，總部設(shè)在喀麥隆首都雅溫得。目前OAPI包括17個組織成員國：喀麥隆、貝寧、布基納法索、中非共和國、 剛果(布)、乍得、加蓬、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、科特迪瓦、馬里、毛里坦尼亞、尼日爾、塞內(nèi)加爾、多哥、赤道幾內(nèi)亞、科摩羅。
OAPI主要負責(zé)審查和頒發(fā)如發(fā)明專利、實用新型、外觀設(shè)計、產(chǎn)品或服務(wù)商標(biāo)、地理標(biāo)志、集成電路布圖設(shè)計和植物品種等的保護證書，同時還負責(zé)文獻信息傳播和知識產(chǎn)權(quán)培訓(xùn)與普及。
OAPI的專利制度基礎(chǔ)來自于《班吉協(xié)定》。本文主要介紹OAPI的部分專利相關(guān)法規(guī)，尤其是與中國專利法規(guī)的一些不同之處。
二、OAPI專利的申請類型
與中國專利制度對應(yīng)地，OAPI專利申請的類型包括發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計。發(fā)明專利的保護對象是產(chǎn)品和方法，實用新型的保護對象限于產(chǎn)品，外觀設(shè)計的保護對象是線條、顏色和圖案。如果一個客體既可以作為發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷谋Ｗo對象，也可以作為外觀設(shè)計的保護對象，那么該客體不能作為外觀設(shè)計申請，而只能作為發(fā)明或?qū)嵱眯滦蜕暾垺?/p>
OAPI專利申請采用“先申請”制。三種申請均可要求在先申請的優(yōu)先權(quán)，其中發(fā)明、實用新型的優(yōu)先權(quán)文件應(yīng)當(dāng)在自申請日起的6個月內(nèi)提交，外觀設(shè)計的優(yōu)先權(quán)文件應(yīng)當(dāng)在自申請日起的3個月內(nèi)提交。巴黎公約和專利合作條約對于OAPI也是適用的。
在申請類型上，OAPI的規(guī)定有一個獨特之處。OAPI規(guī)定發(fā)明、實用新型這兩種類型的申請可以在授權(quán)或者駁回之前進行相互轉(zhuǎn)化。也就是說，在繳納相關(guān)費用并履行相關(guān)手續(xù)之后，發(fā)明申請可以轉(zhuǎn)化成實用新型申請(需滿足實用新型保護對象的要求)，而實用新型也可以轉(zhuǎn)化成發(fā)明申請，并保留申請日。在轉(zhuǎn)化完成之后，原申請視為撤回，且轉(zhuǎn)化的次數(shù)不得超過一次。筆者認為，OAPI這樣的規(guī)定賦予了申請人更多的考量余地，使得申請人可以根據(jù)形勢需求比較靈活地選擇申請類型，有其可借鑒之處，但同時也給審查工作帶來了一些負擔(dān)。
三、OAPI專利申請的審查
申請人可以直接向OAPI提交專利申請，也可以向申請人所居住的成員國提交專利申請，該成員國的管理部門應(yīng)當(dāng)在申請日后的5個工作日內(nèi)將申請文件轉(zhuǎn)交給OAPI。
OAPI對專利實施和執(zhí)行統(tǒng)一的立法，立法被視為每個成員國的國內(nèi)法律。各成員國放棄了自主審查專利的權(quán)力，OAPI頒發(fā)的專利保護證書自動在各成員國生效。
OAPI對于專利申請授權(quán)條件的規(guī)定與中國相似。發(fā)明和實用新型專利申請需具備新穎性、創(chuàng)造性、實用性、單一性等等。審查遵循聽證原則，給予申請人至少一次陳述意見或者修改文件的機會。在OAPI申請的審查過程中，對于針對申請文件完整性缺陷和單一性缺陷的審查意見通知書，申請人答復(fù)的期限為三個月，并且有一次延期30天的機會。
在審查過程中，申請人可在授權(quán)前修改權(quán)利要求書、說明書、附圖及摘要，但修改不能超出原申請的公開內(nèi)容。
申請人如果收到申請不具備單一性的審查意見，在收到審查意見的六個月內(nèi)，可以提出分案申請，分案申請的申請日與原申請相同。
四、OAPI專利權(quán)的授予
OAPI發(fā)明專利的保護期為20年，實用新型專利的保護期為10年，外觀設(shè)計專利的保護期為5年，但外觀設(shè)計專利可以連續(xù)續(xù)期兩次，每次為期5年。也就是說，外觀設(shè)計專利的保護期最長可達15年。
專利申請在經(jīng)審查符合相關(guān)規(guī)定后，由OAPI授予專利權(quán)并向申請人發(fā)放專利證書。申請人可以書面請求推遲一年授權(quán)。在這一年期間內(nèi)，申請人能夠隨時放棄這一請求。但是，對于已經(jīng)要求優(yōu)先權(quán)的申請，申請人不能享受請求推遲授權(quán)的權(quán)益。
對于發(fā)明和實用新型專利，附加證書(certificate of addition)是OAPI專利制度的一大特點。在專利存續(xù)期間，專利權(quán)人或相關(guān)權(quán)利人有權(quán)對專利做出改變、改進或補充，這類改變、改進或補充在符合相關(guān)規(guī)定的前提下，可以由OAPI記載在一份或多份附加證書中。附加證書的形式與主專利證書相同，并且具有與主專利證書相同的效力。
主專利證書到期終止時，所有的附加證書也一并終止。而當(dāng)主專利被無效時，并不會導(dǎo)致相應(yīng)的一份或多份附加證書自動無效。對于多個專利權(quán)人或相關(guān)權(quán)利人共同擁有的專利，其中任何一人所取得的附加證書，其他專利權(quán)人或相關(guān)權(quán)利人也同樣因此而受益。如果附加證書申請未被授權(quán)，申請人可以將附加申請轉(zhuǎn)化成專利申請，該專利申請的申請日為原申請的申請日。對于公布的已授權(quán)專利和附加證書，任何人都可以從OAPI獲得正式的專利副本。
從專利權(quán)人或者其他權(quán)利人處獲得實施其專利權(quán)權(quán)利的人，可以從隨后授予專利權(quán)人或者其他權(quán)利人的附加證書中受益。反過來，專利權(quán)人或其他權(quán)利人也能夠受益于隨后可能授予已獲得實施該專利權(quán)權(quán)利的人的附加證書。例如，A獲得了一項專利權(quán)并許可B實施，之后A對該專利做出改變、改進或補充而獲得附加證書，那么B也可以獲得實施該附加證書的權(quán)益。反之，如果B獲得了該專利的附加證書，那么A也可以獲得實施該附加證書的權(quán)益。由此可見，附加證書與主專利的聯(lián)系是非常緊密的。
五、OAPI專利權(quán)的保護
對于產(chǎn)品發(fā)明專利，構(gòu)成侵權(quán)的行為有：(1)制造、進口、許諾銷售、銷售和使用該產(chǎn)品;(2)為許諾銷售、銷售或使用而持有該產(chǎn)品。對于方法發(fā)明專利，構(gòu)成侵權(quán)的行為包括使用該方法以及對于該方法直接獲得的產(chǎn)品進行的以上產(chǎn)品侵權(quán)行為。
可以看到OAPI的專利權(quán)保護與中國專利權(quán)保護的一個不同之處在于，持有侵權(quán)產(chǎn)品也屬于侵權(quán)行為。舉例來說，如果A廠家為生產(chǎn)經(jīng)營目的在國內(nèi)購買了侵權(quán)產(chǎn)品存于倉庫中而未實施其他行為，那么在中國專利保護實踐中，該廠家的侵權(quán)行為難以成立，因為并不符合制造、進口、許諾銷售、銷售和使用這些要件。在中國實踐中專利權(quán)人如果得知A廠家有購買行為，一般只能等待廠家的進一步行動，對進一步行動取證后再提起訴訟，以保證訴訟的成功率。然而根據(jù)OAPI的規(guī)定，持有也是一種侵權(quán)行為，那么專利權(quán)人或相關(guān)權(quán)利人此時不需要等待廠家的進一步行動，直接起訴該廠家侵權(quán)并勝訴的可能性大大增加。筆者認為，這樣的規(guī)定在一定程度上擴展了專利權(quán)人的維權(quán)時機，能夠更大程度地阻止侵權(quán)人對于專利權(quán)人權(quán)益的損害，有利于專利權(quán)的保護。
對于實用新型專利，構(gòu)成侵權(quán)的行為有：制造、進口、使用、接收、銷售、為銷售而展示(display for sale)，其中“為銷售而展示”可以對應(yīng)于中國專利法規(guī)定的“許諾銷售”，而“接收”是與中國專利法規(guī)定的不同之處。根據(jù)這一規(guī)定，只要是接收侵權(quán)產(chǎn)品，無論是購買還是以其他手段獲得，均構(gòu)成侵權(quán)行為。
從以上對于侵權(quán)行為的定義來看，OAPI對發(fā)明和實用新型的侵權(quán)行為劃立了更寬的范圍，方便了專利權(quán)人的維權(quán)，對于專利權(quán)人更加友好，也更加有利于鼓勵發(fā)明創(chuàng)造。
與中國專利制度類似，OAPI還規(guī)定了以下行為不屬于侵犯專利權(quán)：
(a)由專利所有人或經(jīng)其同意而在成員國領(lǐng)土上推向市場的與標(biāo)的物有關(guān)的行為;
(b)使用臨時或意外進入成員國領(lǐng)空、領(lǐng)土或水域的外國飛機、陸地車輛或船只上的對象;
(c)在科學(xué)和技術(shù)研究過程中為實驗?zāi)康倪M行的與專利有關(guān)的行為;
(d)任何人在成員國領(lǐng)土上授予專利所依據(jù)的申請的申請日(或在要求優(yōu)先權(quán)的情況下為優(yōu)先權(quán)日)之前善意地使用該項專利或為這種使用作出有效和真正的準(zhǔn)備的行為，只要這些行為在性質(zhì)或目的上與實際的或計劃的早期使用沒有不同。
以上四種行為與現(xiàn)行中國專利法七十五條規(guī)定的不視為侵犯專利權(quán)的行為相似，但是與中國專利法相比，少了其中一項行為：為提供行政審批所需要的信息，制造、使用、進口專利藥品或者專利醫(yī)療器械的，以及專門為其制造、進口專利藥品或者專利醫(yī)療器械的。因此，對于以上關(guān)于專利醫(yī)療器械的制造、進口和使用行為，OAPI將其視為侵權(quán)行為。
深刻了解OAPI對于專利侵權(quán)和不侵權(quán)行為的規(guī)定，對于企業(yè)在OAPI成員國的經(jīng)濟活動以及維護自身權(quán)益是具有重要意義的。
六、小結(jié)
深刻理解和熟練運用非洲大陸的知識產(chǎn)權(quán)法律，在此基礎(chǔ)上形成一個集申請、審查和實施于一體的整體知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略，對于把握中國企業(yè)的發(fā)展機遇而言尤為重要。同時，了解OAPI專利制度的優(yōu)劣之處以取長補短，對于中國的專利制度發(fā)展也是很有啟示意義的。例如，OAPI對于專利侵權(quán)行為認定的擴展、發(fā)明和實用新型申請類型的轉(zhuǎn)換等等這些獨特的制度都可以根據(jù)中國的實際情況，納入未來中國專利法修改的考慮范圍，以期建立一個更加完善、對社會經(jīng)濟更加有推動力的專利保護制度。
參考文獻：
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