原來標(biāo)題:新案首發(fā) | 違背誠實(shí)信用原則情形中抄襲行為的認(rèn)定——第583749號無效宣告請求審查決定
近日,國家知識產(chǎn)權(quán)局對請求人某系統(tǒng)有限公司與專利權(quán)人某科技有限公司的專利無效宣告請求案進(jìn)行審理,并作出無效宣告請求審查決定,認(rèn)定涉案專利在申請行為中存在“抄襲現(xiàn)有技術(shù)”的情形,違背誠實(shí)信用原則,從而宣告專利權(quán)全部無效。
該案涉及專利號為201821114751.6.發(fā)明名稱為“一種全自動軟性材料裁切設(shè)備用上下裁切裝置”的實(shí)用新型專利(下稱本專利),要求保護(hù)一種柔性材料的自動化裁切設(shè)備。請求人針對本專利提交了一組用于證明本專利技術(shù)方案在申請日前已經(jīng)銷售公開的證據(jù)A,以及一組用于證明專利權(quán)人在申請本專利時已知曉該技術(shù)方案為現(xiàn)有技術(shù)的證據(jù)B。其中,證據(jù)A包括請求人銷售某型號裁切設(shè)備的全套銷售合同及銀行賬戶交易記錄,以及對已售出的該設(shè)備進(jìn)行的證據(jù)公證保全。公證書中記錄了該設(shè)備的公證地點(diǎn)、型號、整體及零部件結(jié)構(gòu)等。證據(jù)B包括自然人張某、唐某與請求人簽訂的勞動合同,以及專利權(quán)人的企業(yè)信用信息公示報告。請求人認(rèn)為,本專利的申請屬于《規(guī)范申請專利行為的規(guī)定》中第三條第二項規(guī)定的“抄襲現(xiàn)有技術(shù)”之情形,專利權(quán)人申請本專利的行為缺乏正當(dāng)性,不符合專利法實(shí)施細(xì)則第11條的規(guī)定。專利權(quán)人對部分證據(jù)表示反對,但未陳述具體理由,也未提交反證。
合議組經(jīng)審理后查明,證據(jù)A中的公證書、銷售合同、銀行交易記錄整體反映的內(nèi)容清晰、明確,沒有明顯錯誤或被后期篡改的明顯痕跡。以上證據(jù)證明合同已實(shí)際履行,設(shè)備已完成交付,且特定型號設(shè)備的配件更換對產(chǎn)品結(jié)構(gòu)造成變化的可能性較低,因此證據(jù)A中公證書所示設(shè)備構(gòu)成本專利的現(xiàn)有技術(shù)。證據(jù)B中的勞動合同記錄了張某、唐某二人曾作為請求人現(xiàn)場工程師的相關(guān)職責(zé)和入職時間等信息,企業(yè)信用信息公示報告顯示張某、唐某二人從請求人處離職后,作為初始股東成立了專利權(quán)人公司。以上信息清晰、明確,請求人對證據(jù)來源、形式的說明也完整、清楚。
無效宣告請求審查決定認(rèn)為,在判斷本專利的申請是否屬于“抄襲現(xiàn)有技術(shù)”時,至少應(yīng)從以下兩個方面進(jìn)行判斷:一是本專利發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容是否與現(xiàn)有技術(shù)內(nèi)容相同或高度相似,二是專利權(quán)人申請專利時是否明知其為現(xiàn)有技術(shù)卻仍將其申請專利。
首先,關(guān)于技術(shù)內(nèi)容:本專利技術(shù)方案已被證據(jù)A中的設(shè)備公開,并且本專利說明書及附圖中設(shè)備的空間位置關(guān)系、外殼及附件形狀,以及其結(jié)構(gòu)功能、技術(shù)構(gòu)思與表達(dá),均與證據(jù)A中的設(shè)備高度一致。
【左圖為本專利說明書附圖之一,右圖為證據(jù)A中公證書所載照片之一】
其次,關(guān)于申請行為:根據(jù)證據(jù)B所示的時間線以及張某、唐某二人作為請求人現(xiàn)場工程師的工作職責(zé),其知曉請求人已公開銷售設(shè)備的設(shè)計資料或?qū)嵨锞哂懈叨瓤赡苄?此后作為專利權(quán)人的初始股東,二人接觸、參與專利權(quán)人的研發(fā)活動亦具有高度可能性。合議組在審理中要求專利權(quán)人對請求人的主張發(fā)表意見,并告知專利權(quán)人可以針對本專利技術(shù)方案的研發(fā)過程、研發(fā)內(nèi)容、是否涉及抄襲等陳述意見或提交證據(jù),專利權(quán)人沒有提交任何意見或反證。
綜上所述,可以認(rèn)定專利權(quán)人在申請日之前即已知曉相關(guān)現(xiàn)有技術(shù),并抄襲該現(xiàn)有技術(shù)將其申請專利。
本專利請求保護(hù)的技術(shù)方案屬于現(xiàn)有技術(shù),因而不符合專利法第22條第2款的規(guī)定;同時,本專利的申請存在“抄襲現(xiàn)有技術(shù)”的情形,因而不符合專利法實(shí)施細(xì)則第11條的規(guī)定。無效宣告請求審查決定指出,綜合考慮兩個法條的立法目的、制度功能和法律效果等因素,應(yīng)當(dāng)優(yōu)先適用專利法實(shí)施細(xì)則第11條。首先,“不具備新穎性”僅表明本專利的技術(shù)方案相較于現(xiàn)有技術(shù)沒有區(qū)別,而“抄襲現(xiàn)有技術(shù)”表明本專利既未基于真實(shí)的創(chuàng)新活動對現(xiàn)有技術(shù)作出改進(jìn),且申請過程中存在弄虛作假、不遵循誠實(shí)信用的行為,因此適用專利法實(shí)施細(xì)則第11條能夠更為全面地反映本案案情。其次,對于經(jīng)查證認(rèn)定屬于“弄虛作假”“抄襲現(xiàn)有技術(shù)”的,優(yōu)先適用專利法實(shí)施細(xì)則第11條,有助于倡導(dǎo)誠實(shí)信用、引導(dǎo)申請行為自律,從源頭上促進(jìn)專利質(zhì)量的提升、維護(hù)良好的創(chuàng)新環(huán)境和市場秩序。
本案對“抄襲現(xiàn)有技術(shù)”這一項違背誠實(shí)信用原則的行為進(jìn)行了分析和認(rèn)定,并評述了其與“不具備新穎性”競合時的適用問題,對于判斷類似案件關(guān)于專利法實(shí)施細(xì)則第11條的適用具有指導(dǎo)意義。
合議組:李卉,何少康,湯元磊
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