美國參議員提出專利權修復方案以廢除eBay判例法
美國參議員克里斯.庫恩斯(Chris Coons)和湯姆.科頓(Tom Cotton)在7月30日提出了一項法案，旨在恢復對專利所有人面臨侵權時的禁令救濟推定。2024年《修復排他性專利權以實現工程、科學和技術機會法案(RESTORE)》將從根本上廢除eBay訴MercExchange案的影響，許多專利所有人認為該案在判決后的幾十年里起到了削弱專利價值的關鍵影響。
眾議員納撒尼爾.莫蘭(Nathaniel Moran)和馬德琳.迪恩(Madeleine Dean)提出了一項眾議院配套法案。眾議院的奇普.羅伊(Chip Roy)、漢克.約翰遜(Hank Johnson)和黛博拉.羅斯(Deborah Ross)也是該法案的共同提案人。
恢復推定
根據法案文本，專利法第283條將被修改，增加以下內容：
“(b)可反駁的推定——如果在本標題下的案件中，法院作出最終判決，認定侵犯了通過專利獲得的權利，則專利所有人應有權獲得可反駁的推定，即法院應針對該侵權行為頒發(fā)永久禁令。”
eBay判例案改變了法院以往通常在認定侵權后簽發(fā)禁令的做法，轉而采用四要素測試法來確定簽發(fā)禁令是否合理。根據當前發(fā)布的《RESTORE》法案單頁報告，這導致“使用其專利技術制造產品的公司”在eBay案后的專利案件中提出的永久禁令請求下降了65%。對此類公司的永久禁令授予下降了65%以上，而對“大學和研究診所等專利所有人的許可”的請求和授予則分別下降了85%和90%。
反對恢復eBay判例案之前禁令救濟方式的人們提出了其他數據，聲稱eBay判例并未對禁令授予產生巨大影響。例如，在聯邦黨人學會(Federalist Society)于2023年11月舉辦的一次專題討論會上，谷歌專利政策主管勞拉.謝里丹(Laura Sheridan)解釋說，eBay案之后，實施實體原告獲得的禁令僅減少了4%。謝里丹稱：“eBay判例正在以一種平衡、靈活的方式開展工作。”
這篇單頁報告還聲稱，eBay判例之后的禁令方法“激勵了大型跨國公司‘掠奪性侵權’的普遍做法，因為對它們來說，竊取技術比許可技術更便宜”;導致訴訟成本更高，并有可能損害美國經濟和全球創(chuàng)新的領導地位。
“掠奪性侵權”一詞最近得到了支持專利的人士的青睞，以取代“趨利侵權(efficient infringement)”，從而更清楚地說明自eBay判例以來受到鼓勵的侵權行為。在2023年11月與謝里丹參與的同場專題討論會上，里士滿大學法學院的克里斯汀.奧森加(Kristen Osenga)教授支持更廣泛地使用“掠奪性侵權”，并解釋說：“如果禁令擺在桌面上，你可能會三思而后行。如果你不怕禁令，你可能會有完全不同的心態(tài)。”
該法案所設想的“可反駁推定”允許侵權者在(如對公眾造成傷害)某些情況下辯稱沒有理由下達禁令，但侵權者應就此承擔抗辯責任。
庫恩斯說：“在我們目前的制度下，大公司從我們的發(fā)明家和企業(yè)家那里竊取專利技術比合法許可這些技術更便宜。”RESTORE專利權法案將重新賦予長期以來確立的排他權以保護創(chuàng)新，并確保我們在全球舞臺上的持續(xù)領先地位和競爭力。
支持
創(chuàng)新聯盟(Innovation Alliance)執(zhí)行董事布萊恩.龐珀(Brian Pomper)稱美國法院缺乏禁令救濟是“困擾美國創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)的最大問題之一”。他補充道：“這使得大科技公司和其他大公司得以實施掠奪性侵權行為，他們無恥地竊取專利發(fā)明，僅僅因為這比支付合理的技術許可費更便宜。”
創(chuàng)新促進委員會(C4IP)聯合主席、美國專利商標局(USPTO)前局長戴維.卡波斯(David Kappos)指出：“現在，知識產權竊賊只需給予輕微處罰就能逍遙法外，因為他們知道，即使被認定負有責任，也可能只面臨一次性費用懲罰。”卡波斯在C4IP的同事、前美國專利商標局局長安德烈.揚庫(Andrei Iancu)說：“如果沒有排他性能力，發(fā)明人就無法有效保護自己的發(fā)明。RESTORE法案保護了美國的創(chuàng)新免受非法侵權，保障了我們的經濟和國家安全。”
美國初創(chuàng)企業(yè)與發(fā)明者就業(yè)聯盟(Alliance of U.S. Startups & Inventors for Jobs)和產權保守派也表示支持該法案。
針對專利禁令的法案早有預期。2023年5月，就在庫恩斯和參議員托姆.蒂利斯(Thom Tillis)提出有關專利資格和美國專利審查上訴委員會改革的法案之前，聯邦巡回上訴法院退休首席法官保羅.米歇爾(Paul Michel)表示，解決專利制度“三大問題”的三項法案即將出臺。雖然這些法案的命運尚不可知，也不太可能在今年選舉年的時候確定，但米歇爾去年曾說過，僅僅是立法的提出就能形成勢頭。
7月30日，米歇爾表示，他預測RESTORE法案將獲得通過，但多久通過是個關鍵問題。他解釋說：
“我預測RESTORE法案確實會獲得通過。真正的問題是‘多快’通過?今年不可能通過，明年可能也不會。但隨著時間的推移，我們越來越清楚地認識到，大多數專利所有人在證明侵權后仍無法獲得禁令，這削弱了我們的專利制度，阻礙了保持美國在先進技術領域領先地位的投資需求。創(chuàng)新是昂貴的，這種投資本身就有風險。專利通常將風險降低到了可接受的水平——但前提是專利能夠得到有效實施。禁止進一步侵權是有效實施專利的關鍵。我們在歐洲和亞洲的商業(yè)競爭對手經常禁止侵權行為發(fā)生，頒布禁令。我們的主要戰(zhàn)略競爭對手中國也是如此。中國正在迅速超越我們的技術領先地位。一旦國會最終認識到這一切，它肯定會頒布RESTORE法案。”
喬治梅森大學安東寧.斯卡利亞法學院法學教授亞當.莫索夫(Adam Mossoff)稱，該法案為“近年來國會提出的最重要的專利改革提案之一”。
“禁令救濟是自由市場中所有產權商業(yè)交易的必要法律支持。禁令的喪失降低了專利作為資產類別的價值，阻礙了美國創(chuàng)新經濟的持續(xù)成功。RESTORE法案正確地推翻了法院在2006年設立的新禁令測試方法，恢復了最初的專利制度，這些產權保護制度推動了從工業(yè)革命到計算機和生物技術革命時代的經濟成功。
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