印度法院就卡駱弛起訴孟買商標(biāo)注冊(cè)處一案作出里程碑式的裁決
2024年4月8日,德里高等法院就卡駱弛公司(Crocs Inc.)起訴孟買商標(biāo)注冊(cè)處等(Registrar of Trademarks New Delhi & Anr. C.O.)一案作出了里程碑式的裁決,批準(zhǔn)了卡駱弛要求進(jìn)行更正的請(qǐng)求。原告根據(jù)1999年《商標(biāo)法》第47條和第57條的規(guī)定非常認(rèn)真謹(jǐn)慎地提交了有關(guān)更正和撤銷的申請(qǐng),以尋求刪除掉一件已在被告商標(biāo)注冊(cè)處完成注冊(cè)的、涉及第25類的商標(biāo)“CROCKSCLUB”。法院作出支持卡駱弛公司糾正請(qǐng)求的決定不僅證實(shí)了原告所作指控的合法性,而且也為阻止他人在未經(jīng)授權(quán)的情況下使用或者淡化品牌商標(biāo)提供了一個(gè)強(qiáng)有力的判例。
1999年《商標(biāo)法》第47條概述了可以撤銷掉注冊(cè)商標(biāo)的種種情形,其中包括缺乏充分的注冊(cè)理由、以錯(cuò)誤的形式出現(xiàn)在注冊(cè)簿上以及連續(xù)五年未使用等。第57條則對(duì)注冊(cè)簿的更正作出了規(guī)定,其指出注冊(cè)處或者法院有權(quán)對(duì)被認(rèn)定是錯(cuò)誤的、錯(cuò)誤制作出的或者有遺漏內(nèi)容的條目進(jìn)行必要的修改或更正,以確保注冊(cè)簿的準(zhǔn)確性和完整性。
原告將注冊(cè)商標(biāo)“CROCS”作為一種確鑿的證據(jù)為自己的指控提供了支持,這些注冊(cè)商標(biāo)的形式涵蓋文字、設(shè)計(jì)和形狀(涉及適用于服飾、鞋類和頭飾的第25類)。此外,盡管原告已經(jīng)多次嘗試向被告送達(dá)通知書,但是被告始終都沒有出庭,甚至其商標(biāo)業(yè)務(wù)的代理人也是如此。因此,這意味著被告并沒有對(duì)這些指控提出具有實(shí)質(zhì)性的反對(duì)意見。在被告放棄提出任何質(zhì)疑或者進(jìn)行抗辯的情況下,實(shí)際上這已經(jīng)表明了原告的論點(diǎn)是有效的,并且會(huì)讓原告處于有利的位置。
鑒于被告沒有提出任何反對(duì)意見或者進(jìn)行反駁,這讓法院別無選擇,只能根據(jù)原告提出的實(shí)質(zhì)性證據(jù)來審理這起案件。上述這些證據(jù),再加上“CROCS”商標(biāo)在相關(guān)類別中無異議地完成了注冊(cè),均為法院維護(hù)原告的權(quán)利以及訴求提供了明確且令人信服的證據(jù),并凸顯出原告要求保護(hù)和實(shí)施自身商標(biāo)權(quán)的正確性與合理性。
原告的律師還提供了其他證據(jù),其中包括可追溯到2007年的發(fā)票。這些發(fā)票證明了原告已經(jīng)在諸如果阿、德里和孟買等多個(gè)地區(qū)銷售了大量的產(chǎn)品,特別是鞋類。原告還展示了“CROCS CLUB”商標(biāo)以及相關(guān)產(chǎn)品“Crocs Footwear”的使用情況,并附帶提供了視覺證據(jù)。此外,在Facebook和Instagram等著名社交媒體平臺(tái)上所使用的“CROCS CLUB”也證明了原告的品牌是長(zhǎng)期存在的并獲得了人們的認(rèn)可。
在此前的一些案件中,當(dāng)被告沒有出現(xiàn)時(shí),原告提出的更正請(qǐng)求獲得了批準(zhǔn)。對(duì)此,法院的態(tài)度是贊同的。原告基于《商標(biāo)法》第11條1款、第47條和第57條提出了自己的觀點(diǎn),重點(diǎn)就是“被告并沒有使用涉案商標(biāo)”以及“商標(biāo)之間的相似性”。鑒于原告“CROCS”產(chǎn)品已經(jīng)積累起的良好聲譽(yù)以及商標(biāo)之間的相似性,法院根據(jù)當(dāng)事人提供的證據(jù),下令將“CROCKSCLUB”這件商標(biāo)從商標(biāo)注冊(cè)簿中刪除掉。根據(jù)要求,商標(biāo)注冊(cè)處需要在收到命令的六周內(nèi)執(zhí)行上述刪除任務(wù)。對(duì)于原告來講,法院所作的這一判決是一個(gè)重大的勝利,這不僅確認(rèn)了原告的合法權(quán)利,同時(shí)還凸顯出防止類似的商標(biāo)與原告品牌產(chǎn)生關(guān)聯(lián)并在消費(fèi)者群體中造成混淆的重要性。
德里高等法院就卡駱弛公司起訴印度商標(biāo)注冊(cè)處一案所作的裁決展現(xiàn)出了一種平衡的處理方法,這個(gè)方法可用來更正某些已注冊(cè)的商標(biāo),從而防止品牌商標(biāo)在市場(chǎng)上遭到淡化或者虛假陳述行為,反映出了在商業(yè)糾紛中堅(jiān)持公平、公正以及保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)原則的承諾。此次的判決結(jié)果凸顯出商標(biāo)法律以及司法機(jī)制在維護(hù)商標(biāo)制度完整性的過程中所發(fā)揮出的重要性。通過遵守《商標(biāo)法》第47條和第57條的法律規(guī)定,并堅(jiān)持有關(guān)“使用”的原則,法院在就商標(biāo)糾紛作出裁決以及確保市場(chǎng)中所有的利益相關(guān)者都處于一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境時(shí)可扮演起關(guān)鍵的角色。
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