美國專利申請費(fèi)用及流程是什么樣的?
一、美國專利的特點(diǎn)
美國的專利申請受理單位是美國專利商標(biāo)局(USPTO)。與中國、日本及歐盟的專利制度不同，美國的專利體系與其他主流專利體系相去甚遠(yuǎn)。美國專利主要有以下特點(diǎn)：
(1)先發(fā)明原則：所謂先發(fā)明原則是指同樣的發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)授予最先作出發(fā)明的人。它與先申請?jiān)瓌t截然不同，后者規(guī)定同樣的發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)授予最先提出申請的人(自然人或法人)。當(dāng)今世界上只有美國和菲律賓采用先發(fā)明原則，而其他專利局均采用先申請?jiān)瓌t。
(2)專利類型不同：中國專利的類型包括發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種，而美國專利的類型包括實(shí)用專利(Utility Patent)、植物專利(Patent for Plant)和外觀設(shè)計(jì)(Patent for Design)。需要注意的是，美國的Utility專利絕不是中國的實(shí)用新型專利，而是除了植物專利和外觀設(shè)計(jì)之外其它專利的統(tǒng)稱。
(3)可獲得專利保護(hù)的主題類型的范圍不同：美國專利法第101條規(guī)定：任何人發(fā)明或發(fā)現(xiàn)任何新的且有用的方法、機(jī)器、產(chǎn)品、或物質(zhì)的組分、或?qū)λ鼈兊娜魏斡杏玫母倪M(jìn)，都可以因此而獲得專利權(quán)，只要其符合授權(quán)的條件和要求。包括中國專利局在內(nèi)的絕大多數(shù)專利局都不保護(hù)軟件、商業(yè)方法和互聯(lián)網(wǎng)方法，唯獨(dú)美國專利保護(hù)類型中包括這些方法。美國的專利法也保護(hù)動植物新品種。
(4)實(shí)質(zhì)審查與臨時(shí)申請：與中國不同，美國的正式專利申請，無論是Utility專利、植物專利、還是外觀設(shè)計(jì)都要受到實(shí)質(zhì)審查。其中Utility專利的審查時(shí)間一般為2～3年，外觀設(shè)計(jì)的審查時(shí)間一般為一年半左右。
(5)臨時(shí)申請：USPTO于上世紀(jì)末推出臨時(shí)申請(Provisional Application)，對這種臨時(shí)申請不進(jìn)行審查，但在一年內(nèi)必須轉(zhuǎn)成正式申請，或者以此臨時(shí)申請為優(yōu)先權(quán)提出新的正式申請。由于不對臨時(shí)申請進(jìn)行審查，所以臨時(shí)申請的要求比較低，發(fā)明人可以在發(fā)明沒有完善的情況下提出臨時(shí)申請，在一年內(nèi)完成了發(fā)明后再提出正式申請。如果申請人提出臨時(shí)申請一年后沒有再提出正式申請，則該臨時(shí)申請視為放棄。這樣實(shí)際上也給申請人提供了選擇申請是否要求審查的機(jī)會。
(6)保護(hù)期限：美國Utility專利的保護(hù)期限是自申請日起20年，美國外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)期限是自核準(zhǔn)日起14年。
(7)申請人：美國的專利制度規(guī)定專利申請人必須為發(fā)明人，因此，如果是公司申請專利，在申請的同時(shí)就必須辦理轉(zhuǎn)讓，即簽署轉(zhuǎn)讓合同。
二、專利申請程序
提交美國專利申請后，在兩個(gè)月左右，將會取得受理通知書。在取得申請日后，在一年半左右將會有審查結(jié)果，該審查結(jié)果包括：準(zhǔn)予專利(Allowance)與駁回專利(Rejection)。
申請人對于美國專利局發(fā)出的核駁通知書，通常會有兩次答辯的機(jī)會，例外的可能會有三到四次。第一次核駁通知書叫“First OA”,最后一次為“Final OA”。
如果Final OA仍然沒有通過，官方會發(fā)出一份建議性答辯通知書，即“Adversary Response”,針對這種通知書是不需要做出答辯的，其功能類似于中國的駁回通知書。這時(shí)候，我們可以再提出繼續(xù)審查請求(即RCE)，與答辯不同，提出RCE的時(shí)候可以對權(quán)利要求做出修改。
最后，申請一經(jīng)核準(zhǔn)，申請人須先支付領(lǐng)證費(fèi)用，才可于核準(zhǔn)日后3～4個(gè)月左右收到專利證書;若未在期限內(nèi)繳納領(lǐng)證費(fèi)，則該申請將視同放棄。
三、專利維持
美國專利的年費(fèi)繳納與中國專利的年費(fèi)繳納有很大區(qū)別，美國Utility專利的年費(fèi)只須繳納三次，須分別于公告日起第三年半、第七年半及第十一年半繳納，美國外觀設(shè)計(jì)是不需要繳納年費(fèi)的;而中國的三種專利都需要繳納年費(fèi)，并且每年都要繳納。
四、美國專利申請費(fèi)用
美國專利對于個(gè)人申請及小實(shí)體(員工人數(shù)少于500人)申請有費(fèi)用減免的政策，在各個(gè)階段所涉及到的主要官費(fèi)如下圖：
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