在專利法中，創(chuàng)造性的重要性不言而喻。它不僅是授予專利權(quán)的必要條件之一，也是區(qū)分知識(shí)產(chǎn)權(quán)成果、體現(xiàn)創(chuàng)新價(jià)值的重要評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。同時(shí)，創(chuàng)造性也是衡量高價(jià)值專利的重要指標(biāo)之一，對(duì)于高價(jià)值專利的法律價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值評(píng)估有重大影響。
我國(guó)的專利審查指南規(guī)定：創(chuàng)造性的判斷方法主要借助于三步法，即按照以下三個(gè)步驟進(jìn)行：
(1)確定最接近的現(xiàn)有技術(shù);
(2)確定發(fā)明的區(qū)別特征和發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問(wèn)題;
(3)判斷要求保護(hù)的發(fā)明對(duì)本領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)是否顯而易見(jiàn)。
而在各種法理研究和實(shí)際操作中，大家都比較重視技術(shù)問(wèn)題的確立和技術(shù)啟示的獲得，尤其是第(3)步技術(shù)啟示的獲得，有大量的文章和判例，而對(duì)于區(qū)別特征如何去與最接近的現(xiàn)有技術(shù)結(jié)合，在什么位置進(jìn)行結(jié)合，則相對(duì)研究較少。在實(shí)審審查員發(fā)的審查意見(jiàn)中，通常也是一旦判斷區(qū)別特征被公開(kāi)或者容易想到，就認(rèn)為該方案不具備創(chuàng)造性，而忽略了區(qū)別特征在解決特定問(wèn)題時(shí)的特殊性。對(duì)此，下文通過(guò)兩則歷史故事進(jìn)行闡述說(shuō)理。
故事一
上海市四年級(jí)下冊(cè)語(yǔ)文書(shū)中記載了一個(gè)故事：
1492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸。在之后的一次宴會(huì)上，哥倫布聽(tīng)見(jiàn)有人譏笑他，就從盤(pán)子里拿個(gè)雞蛋，提出一個(gè)古怪的問(wèn)題：“女士們，先生們，誰(shuí)能把這個(gè)雞蛋豎起來(lái)?”
雞蛋從這個(gè)人手上傳到那個(gè)人手上，大家都把雞蛋扶直了，可是一放手，雞蛋立刻倒了。最后，雞蛋回到哥倫布手上，滿屋子鴉雀無(wú)聲，大家都要看他怎樣把雞蛋豎起來(lái)。
哥倫布不慌不忙，把雞蛋的一頭在桌上輕輕一敲，敲破了一點(diǎn)兒殼，雞蛋就穩(wěn)穩(wěn)地直立在桌子上了。
“這有什么稀罕?”賓客們又譏笑起哥倫布來(lái)了。
“本來(lái)就沒(méi)有什么可稀罕的，”哥倫布說(shuō)，“可是你們?yōu)槭裁醋霾坏侥?”
這個(gè)故事如果切換到專利發(fā)明背景下，可以找到大量類似場(chǎng)景和案例，在研發(fā)之初，大家絞盡腦汁從各個(gè)角度去解決問(wèn)題，但都是無(wú)功而返，問(wèn)題遲遲得不到解決，最后突然有人以一個(gè)比較簡(jiǎn)單的方式解決了問(wèn)題，此時(shí)大家才恍然大悟，原來(lái)這樣就可以解決問(wèn)題呀。而在審查過(guò)程中，由于審查員是在閱讀了說(shuō)明書(shū)，在知道了如何去解決問(wèn)題之后再去事后評(píng)估，甚至在技術(shù)公開(kāi)很多年之后才開(kāi)始審查，對(duì)部分技術(shù)已經(jīng)習(xí)以為常，且缺乏面對(duì)當(dāng)時(shí)困境的經(jīng)歷，如果僅是機(jī)械地套用三步法，將區(qū)別特征切割出來(lái)判斷是否是慣用手段或容易想到，就會(huì)很容易出現(xiàn)誤判。
對(duì)于這種情形，建議在專利申請(qǐng)文件中不是單單描述取得的成果，還適當(dāng)描述研發(fā)過(guò)程中的努力，嘗試過(guò)多少種努力，遇到過(guò)多少次挫折。這樣即使審查員認(rèn)為區(qū)別特征是容易想到的，也可以在意見(jiàn)陳述中反駁說(shuō)，我前面的努力中還有很多其它方式和手段，也都挺容易想到，但嘗試這么多之后都失敗了，因此并不是區(qū)別特征是熟悉的、容易想到的，就是顯而易見(jiàn)的，因?yàn)楝F(xiàn)有技術(shù)中并未明確教導(dǎo)解決這個(gè)問(wèn)題可以采用這個(gè)區(qū)別特征，容易想到的方式多了，但都不是那么顯而易見(jiàn)就能夠解決問(wèn)題，不經(jīng)過(guò)一番努力怎么就知道是這個(gè)而不是另一個(gè)方式才能解決問(wèn)題?此外，這個(gè)問(wèn)題拖了很長(zhǎng)時(shí)間未解決，如果容易想到為什么審查員提供的最接近現(xiàn)有技術(shù)中沒(méi)有想到采用這種方法去解決，反而用了效果不那么好的另一種方式?
這個(gè)案例另外提示一點(diǎn)就是，對(duì)于吃雞蛋來(lái)說(shuō)，先砸破雞蛋是慣用手段;而對(duì)于豎雞蛋來(lái)說(shuō)，由于之前沒(méi)有人這么做，砸破雞蛋豎起來(lái)并不是慣用手段，否則也不會(huì)那么多人想不到如何去解決，而導(dǎo)致問(wèn)題延續(xù)了那么久。這也說(shuō)明了確定區(qū)別特征和實(shí)際解決的技術(shù)問(wèn)題步驟的重要性，對(duì)于重新確定的技術(shù)問(wèn)題，不能太過(guò)于上位概括而與現(xiàn)有技術(shù)中的問(wèn)題相混同，或者在區(qū)別特征具有多個(gè)作用，能夠解決多個(gè)技術(shù)問(wèn)題時(shí)，需要慎重考慮是否必然解決本發(fā)明聲稱的這一個(gè)。
故事二
福特公司一臺(tái)電機(jī)出了毛病，幾乎整個(gè)車間都不能運(yùn)轉(zhuǎn)了，相關(guān)的生產(chǎn)工作也被迫停下來(lái)。公司調(diào)來(lái)大批檢修工人反復(fù)檢修，又請(qǐng)了許多專家來(lái)察看，可怎么也找不到問(wèn)題出在哪兒，更談不上維修了。
福特公司請(qǐng)了著名的物理學(xué)家、電機(jī)專家斯坦門(mén)茨幫助，斯坦門(mén)茨要了一張席子鋪在電機(jī)旁，聚精會(huì)神地聽(tīng)了3天，然后又要了梯子，爬上爬下忙了多時(shí)，最后在電機(jī)的一個(gè)部位用粉筆畫(huà)了一道線，寫(xiě)下了“這里的線圈多繞了16圈。”人們照辦了，令人驚異的是，故障竟然排除了，生產(chǎn)立刻恢復(fù)了!
福特公司經(jīng)理問(wèn)斯坦門(mén)茨要多少酬金，斯坦門(mén)茨說(shuō)：“不多，只需要1萬(wàn)美元。”1萬(wàn)美元?就只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單畫(huà)了一條線!斯坦門(mén)茨看大家迷惑不解，轉(zhuǎn)身開(kāi)了個(gè)賬單：畫(huà)一條線，1美元;知道在哪兒畫(huà)線，9999美元。
這個(gè)故事如果切換到發(fā)明專利背景，則更深層次的揭露了現(xiàn)有創(chuàng)造性三步法評(píng)述容易忽略的一個(gè)問(wèn)題，多繞或少繞線圈屬于電機(jī)領(lǐng)域很常規(guī)的技術(shù)手段，但為什么要多繞/少繞，在哪兒多繞/少繞?進(jìn)行創(chuàng)造性三步法時(shí)只是簡(jiǎn)單對(duì)比最接近現(xiàn)有技術(shù)，判斷區(qū)別特征和是否具有技術(shù)啟示，作用相同就得到有啟示得到區(qū)別特征，但很容易忽略的是區(qū)別特征在哪里，為什么在那里，本領(lǐng)域技術(shù)人員有動(dòng)機(jī)去將區(qū)別特征設(shè)置在那里嗎?
這個(gè)在機(jī)械領(lǐng)域特別常見(jiàn)，機(jī)械領(lǐng)域的所有手段追本溯源都是基本單元，比如連桿結(jié)構(gòu)、齒輪傳動(dòng)等，都屬于本領(lǐng)域公知的結(jié)構(gòu)，問(wèn)題是其他人是否能夠想到如何去設(shè)置這些公知結(jié)構(gòu)的組合，使其實(shí)現(xiàn)了某種非常規(guī)的特定功能。因此，在意見(jiàn)陳述時(shí)，可以著重強(qiáng)調(diào)區(qū)別特征與最接近現(xiàn)有技術(shù)的結(jié)合并不限于本發(fā)明的位置，而是有更多種更常規(guī)的選擇，本領(lǐng)域技術(shù)人員沒(méi)有動(dòng)機(jī)按照本發(fā)明這樣進(jìn)行組合，得到本發(fā)明的方案，本發(fā)明取得的技術(shù)效果也區(qū)別于常規(guī)設(shè)計(jì)方案。
綜上所述，本文通過(guò)兩個(gè)小故事闡述了在高價(jià)值專利審查意見(jiàn)答辯中的一些技巧，我們不僅可以在區(qū)別特征數(shù)量、技術(shù)啟示上努力爭(zhēng)辯，還可以在區(qū)別特征與最接近現(xiàn)有技術(shù)如何結(jié)合，區(qū)別特征解決不同技術(shù)問(wèn)題等角度上進(jìn)行爭(zhēng)辯，爭(zhēng)取為高價(jià)值專利爭(zhēng)取更大的保護(hù)范圍。
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