2021年8月23日，國家知識產(chǎn)權(quán)局發(fā)文并公告第51413號無效宣告請求審查決定書。據(jù)該決定書內(nèi)容顯示，江西天宇化工有限公司成功無效掉巴斯夫歐洲公司的一件除草劑專利，專利號為ZL200880008535.6.發(fā)明名稱為“2-[2-氯-4-甲基磺?；?3-(2.2.2-三氟乙氧基甲基)苯甲酰基]環(huán)己烷-1.3-二酮的晶形”。本文就案件相關(guān)內(nèi)容進行解讀。
第一部分
案情速覽
2008年3月14日，德國化工巨頭巴斯夫公司申請了一件與環(huán)磺酮相關(guān)的除草劑發(fā)明專利，專利號為“ZL200880008535.6”。該發(fā)明專利于2015年獲得授權(quán)公告。據(jù)了解，巴斯夫的該項技術(shù)已經(jīng)在18個國家進行了專利布局。
需要說明的是：環(huán)磺酮是拜爾研發(fā)成功的三酮類除草劑，是在磺草酮基礎(chǔ)上加入三氟乙氧基合成的新化合物，屬于4-羥基苯基丙酮酸雙氧化酶(4-hydroxyphenyl-pyruvate dioxygenase，簡稱HPPD)抑制劑。環(huán)磺酮的基礎(chǔ)專利CN1269800C在2019年9月8日已經(jīng)過期。
2021年3月1日，江西天宇化工有限公司對該項專利提起了無效宣告請求。
2021 年 6 月 22 日，合議組對該案進行口頭審理。
在口頭審理過程中， 合議組逐一調(diào)查了無效宣告理由和證據(jù)后，認定：本專利權(quán)利要求1-9均不具備專利法第22條第3款規(guī)定的創(chuàng)造性，應(yīng)當宣告全部無效，對請求人提出的其他無效理由，合議組不再予以評述。
簡而言之，德國巴斯夫的該項發(fā)明專利被全部無效。
第二部分
背景介紹
據(jù)悉，巴斯夫是全球最大的化工廠之一。它在歐洲、亞洲、南北美洲的41個國家擁有超過160家全資子公司或者合資公司。
截至目前，巴斯夫的這項發(fā)明技術(shù)除了中國專利被全部無效之外，在歐洲和美國，這件專利也被提出異議或是進行過訴訟，但除中國之外，其他國家的專利都還處于有效的狀態(tài)。值得注意的是，巴斯夫的該項專利在歐洲曾兩次被提起無效，但都沒有成功。
而天宇化工則是南通泰禾化工有限公司的全資子公司，坐落在新干縣鹽化工業(yè)城，是中國主要的2.4D除草劑、第四代含氟制冷劑生產(chǎn)原料四氯丙烯生產(chǎn)基地，也是全球唯一一家產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)制冷劑級1.1.2.3-四氯丙烯(4E)的公司，其產(chǎn)品市場占有率100%，生產(chǎn)的產(chǎn)品全部出口于美國Honeywell配套生產(chǎn)第四代環(huán)保型含氟制冷劑2.3.3.3-四氟丙烯(HFO-1234yf)。擁有較為雄厚的科研實力，屬于該領(lǐng)域的龍頭企業(yè)。
第三部分
法律解析
有業(yè)內(nèi)人士推測，此次江西天宇化工選擇無效這件專利，很可能是因為被巴斯夫指控專利侵權(quán)，而做出的應(yīng)對手段。
根據(jù)我國《專利法》和《專利法實施細則》，自國務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起，任何單位或者個人認為該專利權(quán)的授予不符合相關(guān)法律規(guī)定的，可以請求專利復(fù)審委員會宣告該專利權(quán)無效。
據(jù)了解，企業(yè)在面對侵害發(fā)明專利的指控時，申請權(quán)利人的專利無效是最有力的一種抗辯方法。被控侵權(quán)企業(yè)如果將涉案專利全部無效掉，就能起到斧底抽薪的作用，徹底解決侵權(quán)糾紛。而在專利無效的過程中，“缺乏創(chuàng)造性”是最有利的武器之一。
創(chuàng)造性，是專利法第二十二條規(guī)定的授予專利權(quán)的發(fā)明和實用新型所必須具備的三性之一;創(chuàng)造性指的是授予專利權(quán)的發(fā)明和實用新型與現(xiàn)有技術(shù)相比，應(yīng)具有突出的實質(zhì)性特點與顯著的進步。審查指南第二部分第十章第6.1節(jié)“化合物的創(chuàng)造性”規(guī)定：結(jié)構(gòu)上與已知化合物接近的化合物，必須要有預(yù)料不到的用途或者效果。對于化合物晶型創(chuàng)造性的判斷，也適用于該規(guī)定。由于化合物的多晶現(xiàn)象是本領(lǐng)域技術(shù)人員公知的，將化合物制備為晶體形式時，由晶體及特定晶型自身所決定的某些優(yōu)點(例如晶體通常具備的相對穩(wěn)定、純度高、操作性好等優(yōu)點)對于所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員是己知的。在完成化合物產(chǎn)品的開發(fā)后，接著研究更具利用價值的晶體;以及在制備出該化合物的某種晶體后繼續(xù)制備其他晶體是本領(lǐng)域技術(shù)人員普遍的研究思路;并且通常是利用所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員所知曉的晶體所具有的一般性質(zhì)和效果，且利用常規(guī)的晶體制備的實驗手段來完成。因此，化合物晶型如果不能采用實驗數(shù)據(jù)證明其具有預(yù)料不到的用途或者效果，則該晶型不具備創(chuàng)造性。即，對于化合物晶型專利權(quán)，只要證明其沒有預(yù)料不到的用途或者效果，就極大可能被成功無效。
隨著時間的推移，行業(yè)的技術(shù)水平不斷地向前發(fā)展，創(chuàng)造性標準也在不斷適應(yīng)性調(diào)整，那些已經(jīng)獲得授權(quán)的專利的技術(shù)很可能不再具有新穎性和創(chuàng)造性。因此，專利權(quán)人時時刻刻都需要具有危機意識，才能穩(wěn)坐泰山。
第四部分
決定書全文
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