在商標(biāo)代理實務(wù)中，我們經(jīng)常會遇到商標(biāo)局下發(fā)的《商標(biāo)注冊申請審查意見通知書》(以下簡稱“商標(biāo)審查意見書”)，今天，筆者為大家解讀一下商標(biāo)審查意見書的各種類型和答復(fù)指南。
一、什么是商標(biāo)審查意見書？
商標(biāo)局在1993年開始實行商標(biāo)審查意見書制度，在2000年為進一步規(guī)范該項制度，發(fā)布了《國家工商行政管理總局關(guān)于商標(biāo)審查意見書有關(guān)問題的通知》。
2013商標(biāo)法第三次修改，修改后的商標(biāo)法第二十九條明確規(guī)定：“在審查過程中，商標(biāo)局認為商標(biāo)注冊申請內(nèi)容需要說明或者修正的，可以要求申請人做出說明或者修正。”進一步奠定了商標(biāo)審查意見書的法律基礎(chǔ)，商標(biāo)法實施條例第二十三條規(guī)定：“依照商標(biāo)法第二十九條規(guī)定，商標(biāo)局認為對商標(biāo)注冊申請內(nèi)容需要說明或者修正的，申請人應(yīng)當(dāng)自收到商標(biāo)局通知之日起15日內(nèi)作出說明或者修正。”
從上述法律規(guī)定可以看出，商標(biāo)審查意見書是指，商標(biāo)局認為商標(biāo)注冊申請違反《商標(biāo)法》的有關(guān)規(guī)定，但是具有符合例外規(guī)定的可能性等情形，要求申請人在法定期限內(nèi)對商標(biāo)注冊申請做出說明或者修正，補充符合適用例外規(guī)定等證據(jù)材料的程序文書。
簡單說，就是商標(biāo)局在實質(zhì)審查時，發(fā)現(xiàn)了一些可能要駁回的情形，在做出處理前，給申請人一個機會，讓申請人提供一些說明、證據(jù)，或者做一些放棄，這樣，符合要求的，官方就不會以這個理由來駁回了。
所以，總體來說，收到審查意見書是個好事。它讓商標(biāo)審查由靜態(tài)審查變成了動態(tài)審查，給當(dāng)事人以申辯機會和聲明的機會，避免了直接審查駁回，當(dāng)事人后續(xù)復(fù)審救濟的行政資源浪費，也給當(dāng)事人節(jié)約了成本，最大化地保護了當(dāng)事人的商標(biāo)注冊申請權(quán)。
商標(biāo)審查意見書與駁回通知不同：商標(biāo)審查意見書并未對商標(biāo)實體權(quán)利予以駁回，申請人可以向商標(biāo)局答復(fù)意見，在申請人做了有效答復(fù)后，如果克服了駁回的理由，商標(biāo)將會被初步審定，如果不能在規(guī)定時間內(nèi)答復(fù)，或者答復(fù)無效的情況下，官方會下發(fā)駁回通知書。而駁回通知是對商標(biāo)實體權(quán)利予以駁回，意味著商標(biāo)局審查階段的終結(jié)，針對駁回通知不服，申請人只能向商標(biāo)評審部門提出駁回復(fù)審，而不能再向商標(biāo)局商標(biāo)審查部門申辯。
商標(biāo)審查意見書與補正通知不同：補正是在商標(biāo)申請形式審查環(huán)節(jié)，針對的主要是商標(biāo)圖樣不清晰、商品不規(guī)范、文書蓋章不清晰等形式問題，如不能按要求補正導(dǎo)致的后果是商標(biāo)不予受理;而商標(biāo)審查意見書主要是針對實體審查，如不能按要求答復(fù)，導(dǎo)致的是商標(biāo)被駁回。
二、商標(biāo)審查意見書主要有哪些類型？不同類型的審查意見書如何答復(fù)？
根據(jù)我們的代理實踐，筆者總結(jié)出以下幾種常見類型及相應(yīng)的答復(fù)建議：
1、基于商標(biāo)文字可能導(dǎo)致消費者誤認，要求當(dāng)事人補充授權(quán)文件
這主要是基于商標(biāo)可能存在違反商標(biāo)法第10條第1款(7)項導(dǎo)致消費者誤認的情形。例如，用知名人物的姓名申請商標(biāo)，需要提供該名人予以授權(quán)的證明文件，如不能提供，則后續(xù)商標(biāo)局將會依據(jù)第10條第1款(7)項予以駁回。
在 “樸東滿” (指定使用在第44類“整形外科”等服務(wù)項目上)商標(biāo)申請案中，申請人為某公司，商標(biāo)局下發(fā)審查意見書指出：“‘樸東滿’為韓國首席抗衰老專家，美國整形協(xié)會正式會員，非由本人申請或經(jīng)本人授權(quán)使用在指定服務(wù)上，易使消費者對服務(wù)產(chǎn)生誤認，不得作為商標(biāo)使用。茲請你公司提供‘樸東滿’姓名權(quán)使用文件。”
又如，以外國知名大學(xué)名稱申請商標(biāo)的，商標(biāo)局下發(fā)審查意見書，要求提供該大學(xué)授權(quán)申請人申請商標(biāo)的授權(quán)文件。
答復(fù)建議：提供知名人士或者知名大學(xué)等主體授權(quán)申請人申請商標(biāo)的文件，形式可以是授權(quán)委托書的形式，自然人授權(quán)的需要該自然人本人簽字，大學(xué)等主體授權(quán)需要蓋章或有權(quán)簽字人簽字。大家需要注意的是，提供給官方的授權(quán)文件需要進行公證，如果涉及外國名人或者外國主體，需要提供公證及認證文件。
2、基于絕對理由，要求申請人放棄商標(biāo)中某些文字或者要素的專用權(quán)
包括基于商標(biāo)法第10條第2款，公眾知曉的外國地名不得作為商標(biāo)使用的情形。
某日本公司(住所地在日本大阪)在其申請的商標(biāo)標(biāo)識中，含有“大阪”和“OSAKA”文字，商標(biāo)局下發(fā)審查意見書指出：“‘大阪’和‘OSAKA’為公眾知曉外國地名，不得作為商標(biāo)使用。茲請你公司聲明對‘大阪’和‘OSAKA’放棄專用權(quán)，且須由申請人加蓋公章。”
另一種情況，主要是商標(biāo)中含有非顯著性的文字或者圖形，但還含有其他要素，商標(biāo)整體上不缺乏顯著性，但官方會下發(fā)審查意見書要求申請人將商標(biāo)中的非顯著文字或圖形放棄專用權(quán)。
如某商標(biāo)注冊在第42類計算機網(wǎng)站相關(guān)服務(wù)上，商標(biāo)局下發(fā)審查意見書，指出該標(biāo)志中含有“數(shù)碼技術(shù)”，用作商標(biāo)缺乏顯著特征，不得作為商標(biāo)注冊。建議聲明放棄“數(shù)碼技術(shù)”專用權(quán)。
立體商標(biāo)由不具有顯著特征的三維標(biāo)志和具有顯著特征的其他平面標(biāo)志組合而成，該立體商標(biāo)整體具有顯著特征，但該商標(biāo)注冊后的專用權(quán)保護范圍應(yīng)僅限于具有顯著特征的平面標(biāo)志部分。針對這樣的立體商標(biāo)，商標(biāo)局會下發(fā)審查意見書，要求申請人放棄立體商標(biāo)中缺乏顯著特征的三維標(biāo)志部分。如某立體商標(biāo)申請人收到商標(biāo)局審查意見書：“該標(biāo)識中的圖形部分為立體商標(biāo)，使用在所報的商品上，缺乏應(yīng)有的顯著特征，難以起到區(qū)分商品來源的作用。茲請你方放棄該商標(biāo)立體圖形的專用權(quán)。”
答復(fù)建議：聲明放棄商標(biāo)中的地名或者非顯著部分的專用權(quán)。這里需要說明的是，申請人放棄了商標(biāo)中的非顯著部分，商標(biāo)局不會以缺乏顯著性的理由駁回，但如果商標(biāo)中其他顯著部分與在先商標(biāo)近似，也可能遭遇駁回。雖然結(jié)論都是駁回，但按照要求答復(fù)審查意見書，駁回理由少了禁用條款，對申請人后續(xù)請求復(fù)審還是增加一定勝算機會。
3、基于引證商標(biāo)處于撤銷案件中，商標(biāo)局給予申請人請求暫緩審查等待引證商標(biāo)撤銷案結(jié)果的權(quán)利
在某商標(biāo)申請案中，商標(biāo)局下發(fā)審查意見書指出：“我局擬駁回申請商標(biāo)在全部核定商品上的注冊，…如你方要求等待***號商標(biāo)(本案引證商標(biāo)之一)的撤銷生效后，再予以審理本案，應(yīng)自收到通知之日起十五日內(nèi)，按照《商標(biāo)法實施條例》第十一條第一款第(五)項的規(guī)定，向商標(biāo)局提交暫緩審查書面申請，寫明請求等待的在先商標(biāo)權(quán)利案件”。
答復(fù)建議：如在先引證商標(biāo)最終被撤銷無效，則將不再阻礙申請商標(biāo)的注冊。因此，申請人一定要答復(fù)，申請暫緩審查，并寫明請求等待的在先商標(biāo)權(quán)利案件。
4、基于外國申請人主體因為中文名稱翻譯不一致，導(dǎo)致自己阻擋自己的情況，給予申請人將申請人名義變更為一致的權(quán)利
由于外國公司委托中國不同代理機構(gòu)進行申請時，中文名稱的翻譯，有可能出現(xiàn)細微的不同，這將會導(dǎo)致名義上的不同主體在商標(biāo)審查時互相阻礙，需要將中文名義變更為一致。
如，在某商標(biāo)審查意見書中，商標(biāo)局指出：“茲請你方將第**號商標(biāo)注冊人名義‘明德基金有限公司;VIRTUS FOUNDATION LIMITED’與第**號商標(biāo)注冊人名義‘明德慈善教育基金有限公司;VIRTUS FOUNDATION LIMITED’變更為一致”。顯然，上述兩個商標(biāo)的申請主體的英文名稱是一致的，應(yīng)是同一主體，商標(biāo)局沒有因為中文名義的差異，直接予以駁回，而是給申請人將名義變更為一致的權(quán)利，體現(xiàn)了商標(biāo)審查的人性化。
答復(fù)建議：申請商標(biāo)局暫緩審理，及時辦理申請人中文名義變更申請，將中文名義變更為一致。
申請商標(biāo)注冊需要申請人熟悉商標(biāo)注冊流程，熟知商標(biāo)法律知識，并且能夠針對商標(biāo)局下發(fā)的各類通知書在法定期限內(nèi)進行有效答復(fù)，任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，都有可能導(dǎo)致商標(biāo)注冊失敗，想要花費最少的時間和金錢，提高商標(biāo)注冊成功率，您可以使用康信IP平臺(service.kangxin.com)，提交商標(biāo)注冊申請。
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