本文通過一個案例聊聊化學(xué)成分特征(成分、含量等)在發(fā)明專利的裝置權(quán)利要求中是否具有限定作用。所討論的案例為發(fā)明專利申請，權(quán)利要求1為裝置權(quán)利要求，具體為：
“一種××光化學(xué)反應(yīng)裝置，其特征在于，包括：
……
濾光器，內(nèi)部設(shè)有含Cu2+的濾光液…所述濾光器包括第一濾光器和第二濾光器，第一濾光器的濾光液中Cu2+的濃度為0.1-0.5wt%;第二濾光器的濾光液中Cu2+的濃度為0.5-1.2wt%。”
審查員認(rèn)為：“權(quán)利要求1為產(chǎn)品權(quán)利要求…保護(hù)的是裝置的結(jié)構(gòu)組成和連接方式，濾光液的類型、濃度等對濾光器的結(jié)構(gòu)組成和連接方式幾乎沒有限定作用”。
本案與現(xiàn)有技術(shù)的區(qū)別特征恰好就是兩個濾光器中濾光液成分和濃度不同。所以“濾光液的成分和濃度是否對光化學(xué)反應(yīng)裝置具有限定作用”至關(guān)重要。
本文作者認(rèn)為審查員的觀點并不正確，理由如下：
其一，于法無據(jù)
在專利法層面上，只對實用新型權(quán)利要求這種特殊的產(chǎn)品權(quán)利要求進(jìn)行了限制：需要是“對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合”的改進(jìn)，但并未對發(fā)明專利申請中的“產(chǎn)品權(quán)利要求”進(jìn)行限制。
審查指南中則認(rèn)為，產(chǎn)品權(quán)利要求為物的權(quán)利要求，屬于物的權(quán)利要求有物品、物質(zhì)、材料、工具、裝置、設(shè)備等權(quán)利要求。“產(chǎn)品權(quán)利要求適用于產(chǎn)品發(fā)明或者實用新型，通常應(yīng)當(dāng)用產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)特征來描述。”
何為產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)特征?如果權(quán)利要求的保護(hù)主題是一種機械設(shè)備，那結(jié)構(gòu)特征就是形狀、構(gòu)造、連接方式等。如果權(quán)利要求的保護(hù)主題是一種化學(xué)材料，那結(jié)構(gòu)特征就是成分、含量等。所以，結(jié)構(gòu)特征至少有這兩種類型：機械結(jié)構(gòu)特征、化學(xué)結(jié)構(gòu)特征。
假如，雖然主題名稱為一種有形的裝置，但技術(shù)特征包含裝置中某材料的改進(jìn)，那該如何認(rèn)定呢?最簡單的例子是電池，電池作為一種有機械構(gòu)造的裝置，但同時可能會有電極材料(成分和含量)的改進(jìn)。事實上，存在為數(shù)眾多的這種混合限定的發(fā)明專利申請。
很顯然，審查員片面的認(rèn)為本案權(quán)利要求保護(hù)一種裝置，就必須要用機械的結(jié)構(gòu)特征來限定，化學(xué)結(jié)構(gòu)特征就不具有限定作用，這顯然是錯誤的。
其二，對申請人不公
“濾光器中濾光液的成分和濃度”并非方法特征，它只能是產(chǎn)品特征。既然是產(chǎn)品特征，其在發(fā)明專利申請的產(chǎn)品權(quán)利要求中為何不具有限定作用?
對于類似本發(fā)明，其中一個改進(jìn)點在于化學(xué)成分的裝置發(fā)明創(chuàng)造，是被排除在實用新型保護(hù)客體之外的。如果在申請發(fā)明專利時，又被認(rèn)為不具有限定作用，這對廣大申請人是嚴(yán)重的不公。
其三，不符合審查指南的規(guī)定
審查指南規(guī)定：“在類型上區(qū)分權(quán)利要求的目的是為了確定權(quán)利要求的保護(hù)范圍。通常情況下，在確定權(quán)利要求的保護(hù)范圍時，權(quán)利要求中的所有特征均應(yīng)當(dāng)予以考慮，而每一個特征的實際限定作用應(yīng)當(dāng)最終體現(xiàn)在該權(quán)利要求所要求保護(hù)的主題上。例如，當(dāng)產(chǎn)品權(quán)利要求中的一個或多個技術(shù)特征無法用結(jié)構(gòu)特征并且也不能用參數(shù)特征予以清楚地表征時，允許借助于方法特征表征。但是，方法特征表征的產(chǎn)品權(quán)利要求的保護(hù)主題仍然是產(chǎn)品，其實際的限定作用取決于對所要求保護(hù)的產(chǎn)品本身帶來何種影響。”
就本案而言，兩種濾光液分別在第一濾光器和第二濾光器的內(nèi)部，為產(chǎn)品的一部分，即便作為產(chǎn)品銷售也是封裝在里面，那“濾光液的成分和濃度”便是該產(chǎn)品的一個特征，為實現(xiàn)產(chǎn)品的功能、達(dá)到本發(fā)明的效果所不可或缺。因此不應(yīng)認(rèn)為“沒有限定作用”。
對于產(chǎn)品權(quán)利要求中的方法特征，審查指南尚且要求確定實際的限定作用，而非一概認(rèn)為不具有限定作用，更何況“濾光液的成分和濃度”是一個產(chǎn)品特征。
綜上，本文作者認(rèn)為濾光液的成分和濃度對本發(fā)明的光化學(xué)反應(yīng)裝置具有限定作用，在創(chuàng)造性評判中需要與其它技術(shù)特征同等對待。
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