在外觀設(shè)計確權(quán)案件中，應(yīng)當(dāng)充分考慮產(chǎn)品的實用功能、技術(shù)條件對產(chǎn)品外觀整體視覺效果的影響，將設(shè)計空間的認定作為判斷外觀設(shè)計相同、實質(zhì)相同及明顯區(qū)別認定的一個前提性的認定步驟。本文將結(jié)合案例進行探討。
01、什么是“設(shè)計空間”
設(shè)計空間，又稱設(shè)計自由度，是指設(shè)計人員對工業(yè)產(chǎn)品進行外觀設(shè)計創(chuàng)作時能夠自由創(chuàng)作的自由度。具體而言，是指在產(chǎn)品實用功能、技術(shù)條件、現(xiàn)有設(shè)計等因素制約下，設(shè)計師可進行設(shè)計的范圍，即允許產(chǎn)品外觀發(fā)生設(shè)計變化的設(shè)計內(nèi)容。
最高人民法院關(guān)于審理專利授權(quán)確權(quán)行政案件適用法律若干問題的規(guī)定(一)法釋〔2020〕8號第十四條規(guī)定：人民法院認定外觀設(shè)計專利產(chǎn)品的一般消費者所具有的知識水平和認知能力，應(yīng)當(dāng)考慮申請日時外觀設(shè)計專利產(chǎn)品的設(shè)計空間。設(shè)計空間較大的，人民法院可以認定一般消費者通常不容易注意到不同設(shè)計之間的較小區(qū)別;設(shè)計空間較小的，人民法院可以認定一般消費者通常更容易注意到不同設(shè)計之間的較小區(qū)別。
對于前款所稱設(shè)計空間的認定，人民法院可以綜合考慮下列因素：
(一)產(chǎn)品的功能、用途;
(二)現(xiàn)有設(shè)計的整體狀況;
(三)慣常設(shè)計;
(四)法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定;
(五)國家、行業(yè)技術(shù)標準;
(六)需要考慮的其他因素。
在外觀設(shè)計確權(quán)案件中，應(yīng)當(dāng)充分考慮產(chǎn)品的實用功能、技術(shù)條件對產(chǎn)品外觀整體視覺效果的影響，將設(shè)計空間的認定作為判斷外觀設(shè)計相同、實質(zhì)相同及明顯區(qū)別認定的一個前提性的認定步驟。具體來說應(yīng)當(dāng)基于現(xiàn)有設(shè)計狀況構(gòu)建客觀參照系，進而評判產(chǎn)品設(shè)計自由度，客觀分析現(xiàn)有設(shè)計所反映的設(shè)計理念和設(shè)計手法，若現(xiàn)有設(shè)計中設(shè)計單一，則可以認定其設(shè)計空間較小，若其設(shè)計變化較多，則可以認定其設(shè)計空間較大。
下面筆者結(jié)合案例，針對外觀設(shè)計確權(quán)案件中關(guān)于“設(shè)計空間”的考量進行探討。
02、案例簡介
案例一(摩托車整車)：
本案中請求人主張：涉案專利與現(xiàn)有設(shè)計整體形狀、結(jié)構(gòu)比例基本相同;各組成部件的結(jié)構(gòu)形狀及位置、尺寸比例等也基本相同?；诖?，請求國知局宣告涉案專利全部無效。
筆者代理專利權(quán)人，通過提交大量的現(xiàn)有設(shè)計證據(jù)(如下圖所示)證明現(xiàn)有設(shè)計的狀況：彎梁式摩托車整體形狀與結(jié)構(gòu)比例屬于常見設(shè)計，各組成部分具體設(shè)計特征的變化更容易引起一般消費者的關(guān)注。
最終無效決定認定：評價涉案專利與對比設(shè)計相比是否具有明顯區(qū)別，應(yīng)基于知曉相同或相近種類產(chǎn)品的常見外觀設(shè)計和一般消費者的認知水平，將外觀設(shè)計放在涉案專利申請日之前一般消費者了解的現(xiàn)有設(shè)計背景中進行考察。
對于本案而言，涉案專利與對比設(shè)計的主要相同點屬于該類產(chǎn)品的常見共性特征，而二者的主要差別點位于該類產(chǎn)品具有較大設(shè)計空間的外飾件部位，上述部位的變化更容易引起一般消費者的關(guān)注，綜合二者的相同點和差別點，一般消費者會認為其差別對整體視覺效果具有顯著影響，因此，涉案專利與對比設(shè)計相比具有明顯區(qū)別。
案例二(前泥板總成)：
本案中請求人主張：二者整體均由上擋板和下?lián)醢褰M成，中部均設(shè)有定位部，從中部往兩側(cè)呈弧狀延伸，因此二者無明顯區(qū)別?；诖?，請求國知局宣告涉案專利全部無效。
筆者代理專利權(quán)人，通過提交現(xiàn)有設(shè)計證據(jù)(如下圖所示)證明現(xiàn)有設(shè)計的狀況：該類產(chǎn)品為摩托車的前泥板，整體通常由上擋板和下?lián)醢褰M成，從產(chǎn)品側(cè)面觀察，中部設(shè)有定位部，從中部往兩側(cè)呈弧狀延伸。即上擋板和下?lián)醢宓脑O(shè)計方式是出于功能考慮的常見設(shè)計，對整體視覺效果不產(chǎn)生顯著影響。
最終無效決定認定：對于前泥板總成類產(chǎn)品而言，其整體形狀通常為上下?lián)跄喟褰M成，結(jié)構(gòu)上采用中部的定位部連接，使用時，下?lián)醢鍟[藏到輪胎后側(cè)，定位部與主體結(jié)構(gòu)進行連接固定，因此，一般消費者會更為關(guān)注上擋板的設(shè)計。具體到本案，涉案專利上擋板兩側(cè)豎向的棱線設(shè)計明顯，凹槽以及端部設(shè)計均為尖銳的尖角設(shè)計，形成了整體較為有力、尖銳的視覺效果，與對比設(shè)計表面光滑過渡，端部夾角圓滑，形成的整體圓潤視覺效果差異較大，加之其他區(qū)別點的存在，會使一般消費者能夠容易區(qū)分涉案專利和對比設(shè)計，會對整體視覺造成顯著影響，因此涉案專利和對比設(shè)計具有明顯區(qū)別。
03、小結(jié)
某個設(shè)計特征是否為常見設(shè)計會很大程度地影響外觀設(shè)計專利的對比判斷，而現(xiàn)有設(shè)計狀況是確定產(chǎn)品常見設(shè)計的重要依據(jù)。根據(jù)現(xiàn)有設(shè)計狀況，可以分析得到各設(shè)計特征出現(xiàn)的頻率和相似程度，從而確定哪個設(shè)計特征屬于反映共性的內(nèi)容或常見設(shè)計。
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